Het steunprogramma voor de modernisering van kleine schepen Vlaanderen is verlengd en versoepeld. Net als in 2009 bedraagt de subsidie 20% of 30% van de investering. Vlaams minister van Openbare Werken en Mobiliteit Hilde Crevits hoopt op evenveel succes als bij de eerste editie.

Schepen tot 66 meter kunnen tot 30 % steun krijgen, schepen tot 80 meter 20%

Het aandeel van de kleine schepen in de binnenvaartvloot neemt al een aantal jaar af. Om die evolutie op korte termijn een halt toe te roepen, lanceerde Vlaams minister Hilde Crevits  eind 2008 het 1ste steunprogramma voor de modernisering van schepen met een lengte tot 80 meter. Bedoeling van de maatregel is om de levenscyclus van spitsen en kempenaars te verlengen, zodat ze langer beschikbaar blijven voor de vervoersmarkt. Tegelijk wordt er op middellange termijn naar oplossingen gezocht om nieuwbouw voor deze scheepstypes te stimuleren.

Bedragen en voorwaarden.
De steunbedragen zijn in vergelijking met het 1ste programma niet gewijzigd. Op schepen met een lengte tot 66 meter komen investeringen in nieuwe, afschrijfbare installaties in aanmerking voor een subsidie van 30% van het investeringsbedrag. Op schepen tot 80 meter bedraagt de subsidie 20% van de investering. Voor beide categorieën kan de steun maximaal tot 40.000 euro oplopen. Minister Crevits maakt net als vorig jaar een budget van 400.000 euro vrij voor de maatregel. De subsidie kan alleen worden aangevraagd voor investeringen die dit jaar worden gefactureerd. De maatregel loopt tot en met 31 december 2010.

Op verzoek van de sector is wel één subsidievoorwaarde versoepeld. In 2009 moest de subsidieaanvrager een aantal ladingen of lossingen langs de Vlaamse waterwegen aantonen. Vanaf dit jaar is die verplichting vervangen door het aantonen van een aantal vervoersprestaties met goederen langs de Vlaamse waterwegen. Dat betekent trouwens niet dat ook buitenlandse schippers voortaan in aanmerking komen: de aanvrager moet wel degelijk onderworpen zijn aan het Belgisch sociale en fiscale stelsel en in Vlaanderen gedomicilieerd  zijn. Ook pontons, sleepboten, bunkerschepen en duwbakken zijn opnieuw uitgesloten van de steunregeling.

Procedure
Net als in het 1ste programma behandelt Promotie Binnenvaart Vlaanderen (PBV) de aanvragen. Om een aanvraag in te dienen, kun je op de PBV-website een vernieuwd aanvraagformulier downloaden en invullen. Dat wordt door PBV gecontroleerd en overgemaakt aan waterwegbeheerder nv De Scheepvaart, die de uitbetalingen verzorgt. Naast het aanvraagformulier moeten 3 bijlagen worden meegestuurd: kopieën van de facturen, van de meetbrief, en van de vaarvergunningen of kwitanties voor scheepvaartrechten van de Vlaamse waterwegbeheerders. Iedere aanvrager moet ook een de-minimisverklaring ondertekenen, een afschrijfabel is niet langer vereist.

76 schepen
Ondanks de economische crisis werd in 2009 alvast gretig gebruikgemaakt van de steunmaatregel. Varende ondernemers hebben voor 76 schepen een steunaanvraag ingediend. In totaal werd daarbij voor 4,2 miljoen euro of gemiddeld 56.220 euro per schip geïnvesteerd. Een groot deel daarvan werd besteed aan nieuwe motoren en boegschroeven die de levensduur van de schepen helpen verhogen. Bron: Promotie Binnenvaart Vlaanderen 2010