Naar aanleiding van zeer positieve berichten over EN 590 heeft de Scheepvaartkrant een onderzoek laten uitvoeren. Deze krant kreeg van EN 590 gebruikers brandstofbesparingen van 3% en bijna 10% door. Het onderzoek werd uitgevoerd in het laboratorium van Argos Oil. Over de resultaten van het onderzoek en kennis over brandstoffen heeft Elbert Vissers twee artikelen geschreven in de Scheepvaartkrant nr.07 van 14 mei 2008. Het betreft “EN 590 voordeliger dan Binnenvaartgasolie” en “Laagzwavelige Binnenvaartgasolie smeert vaak slecht”. Via de website van de Scheepvaartkrant is deze editie te downloaden. Let op! Via menuoptie `Lees de Scheepvaartkrant online`. Een samenvatting.

Algemeen: De uitslag van dat eerste onderzoek geeft aan dat EN 590 een 6% hogere energetische waarde heeft dan de huidig gebruikelijke binnenvaartgasolie. Er zijn ook andere verschillen, zoals het Cetaangetal en de viscositeit. Daarnaast is EN 590 schoner en beter smerend. Hier tegenover staat de € 20 tot € 30 lagere prijs per 1000 liter voor binnenvaartgasolie. Dat is 4 tot 6% prijsverschil als men puur naar het geld kijkt, maar soms zegt de prijs niet alles. De smerende werking van de voorgeschreven binnenvaartgasolie met maximaal 1000 ppm is ronduit slecht.

Cetaangetal: Cetaan is een waarde voor de kwaliteit van de ontsteking. Hoe hoger het getal hoe beter. Het Cetaangetal voor Binnenvaartgasolie ligt tussen de 45 en 48 en voor EN590 is dat minimaal 51. Overigens zijn dit geen waardes die bij elke dieselmotor hetzelfde effect zullen veroorzaken.

Viscositeit: De viscositeit van Binnenvaartgasolie is dat maximaal 6 en van EN 590 is dat maximaal 4,5. Dat betekent dat EN 590 dunner vloeibaar is, hetgeen er voor zorgt dat de verneveling in de verbrandingsruimte beter is en er dus een betere verbranding geeft. Hierdoor zullen op hun beurt ook de zwaarste koolstofatomen beter verbrand worden.

Water: Water in de brandstof zou volgens de normbladen gelijk moeten zijn maar de laboratoriumproeven bevestigen dit niet. Water zou maximaal 200 mg/kg mogen zijn en bij EN 590 ligt dit beduidend lager, maar bij Binnenvaartgasolie blijkt het hoger te liggen dan 200 mg/kg.

Milieu: EN 590 bevat slecht 10 ppm zwavel tegenover Binnenvaartgasolie max. 1000 ppm. Dat is dus 100 maal meer. Zwavel die in de motor verbrand wordt, vormt SO2 in de atmosfeer en komt als zwavelzuur (zure regen) weer op aarde terecht. Ook is een beduidend deel van het fijnstof (PM-10) afkomstig van zwaveldioxide. EN 590 bevat ook beduidend minder vuil dan Binnenvaartgasolie. Vuil veroorzaakt fijnstof en dat is, zoals algemeen bekend, slecht voor de luchtwegen. Hierbij merkt Elbert Vissers op dat veel vuil in de brandstof afkomstig is uit de brandstofbunkers aan boord van de schepen.

Smering: Het brandstofsysteem, waaronder de brandstofpomp, de verstuivers en injectoren van scheepsdieselmotoren hebben smering nodig. Uit het eerste onderzoek blijkt dat de smerende werking van de laagzwavelige binnenvaartgasolie, die met ingang van 2008 wettelijk is voorgeschreven, slecht is. De Binnenvaartgasolie met maximaal 1000 ppm zwavel voldoet vaak niet aan de minimaal vereiste smerende kwaliteit. Tijdens de laboratoriumproeven bleek de smerende werking geregeld ver beneden de maat. De kwaliteit ‘EN 590’ heeft wel een voorgeschreven en vastgelegde smerende werking die dan ook gegarandeerd is.

Let op wat u gebruikt! Verder geeft Elbert Vissers nog een paar waarschuwingen.
De Europese Unie, die nu voor de binnenvaart alleen maar voorschrijft dat er niet meer dan die 1000 ppm zwavel, en in de toekomst nog maar 10ppm zwavel in brandstof mag zitten, moet ook de andere waardes van EN 590 overnemen in haar verordening. Anders heeft de binnenvaart later een brandstof met weliswaar slechts 10 ppm zwavel maar verder een hoop troep erin zonder goede smerende werking. Voor nageschakelde technieken zoals katalysatoren en roetfilters / fijnstoffilters is de hoogwaardige kwaliteit van EN 590 beslist nodig. Anders werken die installaties niet goed en moeten die onnodig groot en duur worden. De genoemde onderdelen vervuilen dan en moeten al snel worden vervangen. Dit is eenvoudig te voorkomen door, zolang de EN 590 niet wettelijk is voorgeschreven, deze kwaliteit gewoon zelf te verlangen. Voor de binnenvaart is het van belang dat de eigenschappen van de gasoliesoort EN 590 wettelijk worden vastgelegd want anders hebben we nog geen zekerheid over de kwaliteit van onze brandstof.
Voor wat betreft smeerolie gaan geruchten dat men om EN 590 te kunnen gebruiken een ander soort smeerolie moet gebruiken. Dit is niet waar!

Argos Oil verricht, naar aanleiding van de resultaten uit dit eerste onderzoek, verder wetenschappelijk onderzoek.