De Franse premier Sarkozy heeft 5 april 2011groen licht gegeven voor onderhandelingsactiviteiten voor de bouw van het nieuwe kanaal Canal Seine-Nord. De onderhandeling vindt plaats tussen de Franse vaarwegbeheerder VNF en twee bedrijven die zich hebben gemeld voor de aanleg en de exploitatie van het Canal Seine-Nord. Het betreft de bedrijven Bouyques en Vinci.

Wie de bouw van het nieuwe kanaal tussen Compiègne en Cambrai voor rekening mag nemen en de exploitatie daarvan (49 jaar), zal naar verwachting pas in de zomer of herfst van 2012 bekend zijn. Het is nog steeds de bedoeling dat het kanaal in 2016 in gebruik wordt genomen, maar het is hoogst onzeker of dat wordt gehaald. Volgens VNF moet het Canal Seine-Nord er voor zorgen dat 25% van het vervoer tussen de Benelux en Noord-Frankrijk op een andere manier dan over de weg wordt vervoerd. Dat is nu nog 12%. De aanleg van Canal Seine-Nord maakt deel uit van het grote project Seine-Scheldeverbinding (Seine-Nord Europe) waarbij ook werkzaamheden zijn voorzien voor de verbetering van de bevaarbaarheid van het aansluitende vaarwegennetwerk zoals in Noord-Frankrijk en Vlaanderen. Meer over Seine-Scheldeverbinding / Seine-Nord Europe