Waarom zwavelvrije brandstof
De binnenvaartorganisaties hebben in een overeenkomst met het ministerie van Verkeer en Waterstaat vastgelegd zo snel mogelijk over te gaan op zwavelvrije brandstof, EN 590. Niet alleen in Nederland, maar in geheel Europa. Zwavelvrije brandstof wodt met ingang van 2011 verplicht gesteld. Zwavelvrije brandstof mag geen nadelige gevolgen hebben voor bestaande motoren.

Om te verduidelijken wat EN 590 met haar toegevoegde waarde is, de stimulering van het gebruik ervan te bevorderen en de verkrijgbaarheid inzichtelijk te maken, is deze website ontwikkeld. De brochure kunt u via het bovenstaand menu downloaden.

Wat is EN 590?
Deze Europese Norm (EN 590) heeft uitgebreide criteria waaraan de brandstof moet voldoen. In vergelijking met de huidige specificaties voor gasolie voor de binnenvaart kenmerkt EN 590 zich door hogere kwaliteitsgaranties, vooral op het gebied van de smerende werking en vervuiling. Hierbij gaat het om het zwavelgehalte, uitgedrukt in het aantal parts per million (ppm). Er is een voorfase ingesteld die inhoudt dat per 1 januari 2008 brandstof nog maar 1000 ppm mag bevatten. Hoogstwaarschijnlijk wordt in 2010 maximaal 10 ppm toegestaan. Dit zwavelgehalte wordt gezien als zwavelvrij.
Geconcludeerd is dat gebruikers die meer kennis over het product EN 590 10 ppm hebben, zelf al willen overschakelen vanwege de kwalitatieve voordelen. Een voorbeeld zijn de loonbedrijven, waar de vrijwillige overstap naar EN 590 veel voorkomt. Milieu
De binnenvaart moet haar imago als schone vervoerder verder verstevigen en uitbouw-en. Met EN 590 kan dat! Het gebruik van EN 590 heeft tot gevolg:
1. vermindering van zwaveldioxide (S0 2)
2. vermindering van fijnstof (PM10)

Voordelen van EN 590
Om er zeker van te zijn dat alle motoren geschikt zijn voor deze brandstof zijn er twee onderzoeken uitgevoerd. Eén door TNO en één door de Stichting Projecten Binnenvaart (SPB) door middel van monsternames voor smerende werking.

• Beide onderzoeken tonen aan dat er geen problemen zijn met de smerende werking van de brandstof, sterker, deze is zelfs beter en kan de levensduur van de motor verlengen. Toepassing van zogenaamde ‘low saps’ smeermiddelen kan het effect nog meer versterken. EN 590 is gunstig ten aanzien van onderhoud van motoren. Voor de meeste moderne motoren geldt het gebruik brandstof volgens de EN 590 norm als een voorwaarde voor de garantie.
• Zwavel is schadelijk voor bijvoorbeeld roetfilters. Om bij de huidige brandstofkwaliteit zonder veel extra zorgen roetfilters toe te passen zijn zeer kostbare roetfilters nodig. Het gebruik van EN 590 maakt het mogelijk om eenvoudiger filters toe te passen. Het toepassen van nageschakelde technieken en roetfilters wordt daardoor betrouwbaarder en voordeliger.

Bio component
De huidige EN 590 brandstof biedt de fabrikanten de mogelijkheid om tot maximaal 5% biocomponenten toe te voegen. TNO heeft in opdracht van het ministerie van VROM in rapport genaamd «Review of potential issues for inland ship engines when reducing gasoil sulphur level to maximum 10 ppm» aangegeven dat een percentage van 0% biocomponenten in de EN 590 brandstof wenselijk is. Deze conclusie wordt ook door de betrokken partijen onderscheven. 

Nadelen
De kosten voor productie en daarmee de consumenten- prijs van EN 590 liggen momenteel hoger dan de huidige gasolie (de meerprijs ligt gemiddeld tussen 2 tot 5 eurocent per liter ). Dit heeft te maken met de marktwerking van vraag en aanbod. Het is echter de verwachting dat een toename van de vraag een gunstig effect zal hebben op de prijs.